La Curia Iulia era l’antica sede dove si riuniva il Senato romano, posta all’angolo tra l’Argiletum (la strada che la separa dalla basilica Aemilia) e il Comitium (l’antico centro politico di Roma, dove si svolgevano le assemblee dei cittadini, i cosiddetti comizi curiati). La Curia, secondo la leggenda, fu edificata nel VI secolo a.C. dal terzo re di Roma Tullio Ostilio (Curia Hostilia); poi riedificata nell’80 a.C. da Lucio Cornelio Silla (Curia Cornelia); danneggiata da un incendio nel 52 a.C., da Giulio Cesare modificandone l’orientamento (Curia Iulia) e, dopo l’incendio del 283, fu riparata per i gravi danni subiti, dall’imperatore Diocleziano. La Curia fu completamente ricostruita nel 303 d.C.; nel 630, durante il pontificato di papa Onorio I, l'edificio venne trasformato in chiesa, assumendo il nome di Sant’Adriano al Foro. La chiesa venne decorata con affreschi bizantini, ancora in parte visibili, e dotata di campanile; nel 1653 venne restaurata in stile barocco dall’architetto Martino Longhi il Giovane e, grazie a queste traversie, oggi è uno degli edifici più antichi meglio conservati nella città di Roma. L’interno prospetta una sala rettangolare con lo splendido pavimento in opus sectile e la decorazione parietale a nicchie marmoree policrome; ai due lati tre bassi ripiani, rivestiti di marmo su cui poggiavano i seggi dei circa 300 senatori; in fondo il basso podio della presidenza con un basamento che un tempo era occupato dall’altare della Vittoria, oggi vi risiede una statua porfiretica di togato romano (forse quella di Traiano). Nella Curia sono esposti due grandi rilievi marmorei chiamati plutei di Traiano (“anaglypha Traiani), quello di sinistra rappresenta una scena della “distruzione dei registri delle imposte arretrate”; quello di destra l’ “istituzione degli alimenti” (prestiti agricoli a basso interesse per il sostentamento dei fanciulli poveri).
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